引言：一场关乎赛马未来的深刻对话
在全球赛马行业的重要聚会——第39届亚洲赛马会议上，来自香港赛马会的高层发出了振聋发聩的警告。行政总裁应家柏以其亚洲赛马联盟主席的身份，站在墨尔本的讲台上，向与会者们深刻剖析了赛马业正面临的重重挑战，特别是日益猖獗的非法赌博市场所带来的巨大威胁。他的发言不仅是一次对行业困境的直面，更是一场呼吁全球赛马界领袖团结协作，共同探索可持续发展之路的庄严号召。
非法赌博的阴影：赛马行业面临的首要挑战
应家柏在会议的首场专题会议上发表了重要致辞。他直言不讳地指出，非法赌博和离岸庄家已成为赛马业面临的九大主要挑战之一。这些地下市场的存在，不仅侵蚀了赛马会的合法收益，更严重动摇了整个赛马行业的根基——赛马诚信。当赌博活动脱离正规监管，暗箱操作、操纵比赛的风险便会急剧增加，这无疑是对马迷信任的致命打击。如果马迷对比赛的公正性产生怀疑，那么赛马运动的魅力和吸引力将大打折扣，其长远发展也将受到严重阻碍。
除了非法赌博，应家柏还列举了其他八项挑战，包括行业结构分散、赛马诚信、社会接受度、来自其他体育项目的激烈竞争、核心顾客群体高龄化、如何吸引年轻一代(Y世代和Z世代)、如何将赛马推广成一项全球性运动、可持续性以及人才资源短缺。这些问题相互交织，共同构成了赛马业前进道路上的巨大阻力。应家柏强调，要解决这些结构性问题并找到长远发展的解决方案，需要整个行业团结起来，共同应对气候变化等外部环境的挑战。
团结合作：打破行业壁垒，共创美好未来
面对这些挑战，应家柏提出了「适应转变，加强合作」的核心理念。他指出，目前赛马行业的发展相对分散，各国、各地区的赛马机构各自为战，这在很大程度上削弱了应对共同挑战的能力。因此，他呼吁赛马业的领袖们必须打破这种局面，在国家、地区乃至全球层面上加强群策群力，共同推动必要的改革。
这种合作精神在香港赛马会的实践中得到了充分体现。作为亚洲地区的领军者，香港赛马会不仅在打击非法赌博方面积累了丰富的经验，也在马迷互动、技术创新等方面走在了前列。应家柏的发言，正是希望将这种合作的理念推广到整个亚洲乃至全球，形成一个更加紧密、高效的赛马联盟。他相信，只有通过广泛而深入的合作，才能有效对抗非法赌博等全球性威胁，并共同寻找行业发展的全新增长点。
从马迷到未来：探索与年轻一代的连接
应家柏在发表主题演讲后，还参与了一场题为「马迷」的专题会议。这场会议由他联合亚洲赛马联盟副主席兼日本中央竞马会理事长后藤正幸、Artifact Labs创办人兼行政总裁刘可瑞、维多利亚赛马会行政总裁Andrew Jones、澳洲赛马会行政总裁Jamie Barkley以及「环球赛马」(World Horse Racing)董事总经理兼主席Tim Bulley共同探讨。他们的讨论焦点是如何加强与马迷的连接，特别是如何吸引和留住对数字世界更为熟悉的年轻一代。
这对于赛马行业的未来至关重要。随着核心马迷群体年龄的增长，寻找新的增长点和受众群体已是迫在眉睫。会议讨论了利用新兴技术(如NFT、元宇宙)来创造全新的马迷体验，通过社交媒体和数字平台进行更具互动性的内容推广，以及提供更加个性化的赛马体验等策略。这些举措旨在让赛马运动不仅仅是一项赌博活动，更是一种充满激情、文化和社交属性的全球性娱乐。
乐观展望：挑战与机遇并存
尽管应家柏的发言充满了对挑战的清醒认识，但他对赛马运动的未来依然保持乐观。他认为，赛马业在疫情期间展现出了强大的适应力和创造力，这证明了只要迎难而上，行业定能发现新的机遇。例如，许多赛马机构在疫情期间积极拥抱数字化转型，开发线上投注和观赛平台，不仅维持了运营，更拓展了新的受众。这些宝贵的经验将成为未来发展的宝贵财富。
总而言之，应家柏在本次会议上的发言，为全球赛马行业描绘了一幅充满挑战但也充满希望的蓝图。从打击非法赌博、提升赛马诚信，到加强行业合作、拥抱数字化，再到吸引年轻一代，每一个环节都关乎着赛马运动的长远未来。面对这些议题，全球赛马界需要以开放的心态，共同努力，才能确保这项古老而迷人的运动，在新时代继续焕发光彩。
